Les villes et pays d’art et d’histoire, et les petites cites de caractère
Le Thouet sillonne au cœur de villes et bourgs au patrimoine riche. Découvrez-les sans attendre !
Les villes et Pays d’Art et d’Histoire
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Les petites cités de caractère
Présentation générale
Le label “Petites Cités de Caractère” est attribué aux communes de moins de 5 000 habitants disposant :
- d’un patrimoine architectural, environnemental et culturel de grande qualité comprenant au minimum un monument ou un site inscrit ou classé et un ensemble préservé et homogène de constructions anciennes,
- des services et infrastructures en matière d’accueil touristique comprenant un point d’information, une offre d’hébergement et de restauration de qualité, des aménagements permettant de valoriser le centre-bourg,
- des actions de sensibilisation à la protection du patrimoine ainsi qu’un programme d’animations à vocation touristique et culturelle.
Les communes candidates à l’obtention du label s’engagent à protéger, valoriser et animer leur patrimoine dans le respect de la charte de qualité du label “Petites Cités de Caractère”. Au regard des efforts réalisés dans le cadre de la charte, les communes sont classées labellisées ou labellisables.
AIRVAULT, Petite Cité de Caractère labellisable
La ville d’Airvault est née autour d’une des plus importantes abbayes de moines augustins du Poitou (dès le Xe siècle). L’église abbatiale Saint-Pierre présente un ensemble exceptionnel de chapiteaux romans soutenant des voûtes gothiques de style angevin. De la ville médiévale subsistent de nombreux monuments tels que le petit château dominant le bourg, la fontaine souterraine, les ponts de Soulièvres et de Vernay enjambant le Thouet. Les maisons anciennes se massent le long des petites rues qui sillonnent le bourg, autour des halles reconstruites au XIXe siècle et de l’abbaye dont les vestiges abritent aujourd’hui le Musée des Arts et Traditions Populaires.
SAINT-LOUP-SUR-THOUET, Petite Cité de Caractère labellisée
Saint-Loup se découvre au bord du Thouet, que l’on traversait autrefois à gué sur de grosses pierres. Au temps de Voltaire et de La Fontaine, dont les aïeux vivaient ici, moulins et tanneries s’égrenaient au fil de l’eau. Sur la rue principale menant au château se regroupent des maisons à pans de bois des XVe et XVIe siècles. Le château actuel, construit par les Gouffier, une des grandes familles nobles du Poitou, compte parmi les plus beaux exemples d’architecture du XVIIe siècle en France. Ses pavillons de brique et de pierre aux hautes toitures d’ardoise sont caractéristiques du style Louis XIII.
